何謂“應然的城市設計”？“應然”指涉一種價值判斷，即事物（包括社會現象）“應當怎樣”。“應然的城市設計”如何，是一個規范性的價值命題，即判斷“理想狀態的城市設計實踐應當怎樣”。
 
誠然，城市設計者并非建設環境的實際塑造者（那永遠是政治與經濟動因合力的產物），但我們應承認城市設計作為社會實踐具有的正當性與合法性。顯然，“公共”的理念是規范性實踐的思想基礎與價值基石，除此之外，實踐的任何價值指向都沒有正當理由。
 
城市設計社會實踐應具有的“公共”理念，就公共性的范圍來說具有社會大眾的普遍性；就公共性的屬性來說具有公有性、共享性和共同性；就公共性指向來說具有公益性、利益分配的公平性，而公共性的實現手段必須依靠一定的國家權力的干預。
 
可見，城市設計實踐理念（首先）強調“社會公共性”與公眾的利益旨婦，不僅以批判與開放為其實踐特征，更重要的是彰顯自由、民主與正義；同時亦強調城市設計作為政府行政干預的公共權威合法性。這二者都有作為“公共”不可避免的先天缺陷，同時又是相互依存發展的，但南者始終是根本和前置。
 
不可否認，城市設計實踐抱有此種理想的“公共”理念，欲消弭國家公共性與社會公共性的對立，雖不免具有理想化的色彩，卻是為實現社會整體的“人的全面發展”核心價值目標，而在實踐“本源意義”（即本體論層面）上應有的價值指向。
 
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